Aterrat al món de les vinyetes amb la tira còmica The City, Derf Backderf va començar a fer-se un nom dins la indústria amb Trashed, un còmic amb mirada més llarga on l’autor d’Ohio plasmava la seva experiència com a escombraire precaritzat. L’èxit internacional, però, l’assoleix amb My friend Dahmer, el retrat d’un dels seus companys d’institut que acabaria esdevenint un dels assassins serials més infames dels Estats Units. Aquesta novel·la gràfica va estar nominada als premis Ignatz, Harvey, Reuben, i va obtenir el Prix Révélation al Festival d’Angulema, tot fixant un estil que Derf depura i porta a l’excel·lència per a la seva obra més ambiciosa: la guanyadora de l’Eisner a la Millor Obra basada en fets reals Kent State. Backderf també ha rebut el prestigiós Premi de Periodisme Robert F. Kennedy de còmic polític. Actualment viu a Cleveland, Ohio.